Hestens hale – en forlengelse av ryggraden

Har du tenkt over hvor mye en hest faktisk bruker halen sin til?
Den er mer enn bare en "fluevifte" – halen brukes til å kommunisere, balansere kroppen og til og med hjelpe med å regulere temperaturen.

Bygget for bevegelse

Halen består av ca. 15–21 halevirvler (coccygealer), avhengig av rase og type hest. Virvlene er størst ved haleroten og blir gradvis mindre mot spissen. De første halevirvlene ligger faktisk inni bakparten, som en naturlig forlengelse av ryggraden.

Halen er omgitt av flere lag muskler og koblet til muskulaturen i både bakparten og ryggen. Hesten kan bevege hele halen eller bare deler av den – smidighet her er viktig både for bevegelse og kommunikasjon.

Som en del av ryggraden spiller halen en nøkkelrolle i hestens balanse.
Den hjelper til i svinger, ved raske retningsendringer og bidrar til å stabilisere hode og nakke. En stiv hale kan være et tegn på at også ryggen er stiv.

Slik kan du teste halens bevegelighet

• Håndter alltid halen skånsomt og med respekt. Unngå brå bevegelser, rykk og napp. 
• Plasser hånden under halen nær basen, og vugg den forsiktig fra side til side og oppover – nesten som i et åttetall.
• Kjenn etter om hesten motsetter seg bevegelsen eller om det føles stivt. Vil hesten trykke ned halen, gi den tid til å forstå hva du ønsker. 
• La en terapeut vise deg riktig teknikk dersom du er usikker.
  Mange hester trenger tid til å venne seg til at halen håndteres.

Halen som språk

Hester kommuniserer mye gjennom halen. Avhengig av hvordan halen blir brukt kan den signalisere forskjellige ting. En rask, piskende bevegelse kan være tegn på irritasjon. Er halen og hode hevet er det et tegn på at hesten er oppmerksom. 

Har hesten halen stramt ned mellom sine ben kan det være et tegn på redsel eller at hesten er nervøs. Hesten kan også heve halen om den er oppspilt eller glad. Halen er også perfekt itil å bruke for å vifte unna insekter på en stallkamerat. 

 Halepleie

• Hold halen fri for floker for å redusere unødvendig drag i ryggen og muskulaturen rundt.
• Vask ved behov (urin, avføring), og bruk milde produkter som er skånsomme mot hud og hår.
• Unngå rykk og napp – det kan skape spenninger i muskulaturen rundt haleroten.

Vær oppmerksom på skader

Skader kan oppstå ved fall, traume eller om halen setter seg fast et sted eller om hesten selv tråkker på den.
Mulige tegn på skade kan være at halen henger slapt rett ned eller til én side. Manglende evne eller vilje til å løfte halen eller at hesten hever halen kun til en side. Halen kan få sår om hesten klør deg på den og hår kan bli dratt ut om halen hekter seg fast i noe. Huden kan bli tørr og flasse, noe som kan være en årsak til økt kløe. 

Å kjenne hestens normale halebruk gjør det lettere å oppdage endringer tidlig.

Halen er mer enn pynt – den er et viktig verktøy for både balanse, kommunikasjon og velvære.

Mvh, Christel og Team NHT